Les chapitres généraux de l'Ordre des Carmes Déchaux (Histoire)

Le chapitre général est l'organe de prise de décision le plus important d'un ordre mendiant. Dans l'Ordre des Carmes Déchaux de la Congrégation Italienne San Elias et dans notre Ordre depuis 1885 il y eut 90 chapitres généraux. C'est sans surprise à Rome que les chapitres se déroulèrent le plus souvent ; plus précisément en 4 lieux différents : Santa Maria della Scala, Santa Maria de la Victoria, San Pancrazio et à la Maison générale.

Le premier chapitre qui se célébra en dehors de Rome se tint au couvent de San Silvestre à Montecompatri en 1611. Parmi les autres endroits où le chapitre général s'est tenu en dehors de Rome nous avons : Loano (1623, 1626), Bologne (1680, 1686, 1773), Piacenza (1725), Milan (1728), Florence (1823), Gênes (1889, 1895), en Terre Sainte au Mont Carmel (1931), Venise (1937), Campiglioni (1973-1979); Lisieux (1997); Àvila (2003) et Fatima (2009).
D'autres lieux furent également retenus pour la célébration du chapitre général, en dehors même de couvents de l'Ordre : Grottaferrara (1985) et Ariccia (1991).

Depuis 1605, date du premier chapitre de l'Ordre des Carmes Déchaux, jusqu'à 1743, le chapitre a eu lieu tous les trois ans. Après 1743 et jusqu'à aujourd'hui il se déroule tous les six ans.

Durant les périodes troublées de l'histoire, en particulier en temps de guerre, le chapitre a été suspendu. Cela s'est produit lors de l'invasion napoléonienne ainsi que lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Un des points majeurs du chapitre général, est l'élection du Supérieur général et de son définitoire. Le définitoire était d'abord composé de quatre membres en plus du Supérieur général. A partir de 1985 ce nombre passa à six. Et depuis 2003 le définitoire comprend huit membres, en plus du Préposé Général.

Les premiers Pères Généraux furent de nationalité hispanique. Puis le premier Italien fut Paulo P. Simon Jesus Maria (1623). Par la suite il y eut le Belge, P. Isidoro Santo Domingo (1656). Il y aura un Français (Dominique de la Sainte Trinité, 1659), un Allemand (P. Carlos Félix de Santa Teresa, 1680) et un Polonais (P. Adrian Santa Teresa 1791). La grande majorité des Préposés généraux sont d'origine italienne.

Le premier non-Européen à gouverner notre Ordre, et ce durant deux mandats (1991-2003) fut le P. Camilo Maccise (décédé récemment), Mexicain d'origine libanaise.

Le chapitre général 2015, coïncidant avec le 500ème anniversaire de la naissance de Notre Mère Sainte Thérèse, se déroule au CITeS à Àvila du 3 au 26 mai.

Prière pour le chapitre général :

Seigneur, Tu  as réuni nos frères en chapitre général, afin qu’ils cherchent ensemble Ta volonté ; mets en eux le désir de ce qui est vrai, tiens-les dans ta lumière, garde-les dans un esprit de paix, et quand ils auront vu ce que Tu demandes, accorde à tous de l’accomplir d’un même cœur. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.

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